“GPS” - это первые буквы английских слов “Global Positioning System” - глобальная система местоопределения. GPS представляет собой систему из 24 навигационных спутников, вращающихся по орбите вокруг Земли. Спутники передают информацию о точном времени и своем текущем местоположении, которая затем используется GPS-приемниками для расчета текущих координат пользователя на поверхности Земли или в околоземном пространстве методом триангуляции. Эта система круглосуточно обеспечивает определение трехмерных координат (местоположение плюс высота) в любой точке земного шара.

По характеру решаемых задач GPS системы можно разделить на два класса - навигационные приемники и системы геодезической точности.

Геодезические GPS системы являются значительно более сложными устройствами, но они позволяют достигать точности привязки объекта до долей сантиметра, соответственно стоимость таких систем существенно выше и может составлять десятки тысяч долларов.

Хотя повышение точности результатов желательно в любой работе, для задач привязки на местности археологических памятников точность, обеспечиваемая навигационными приемниками является вполне удовлетворительной, а в особо критичных случаях может быть повышена за счет проведения большого числа измерений и их последующей статистической обработки.

Использование GPS тесно связано с использованием современных информационных технологий - компьютерных баз данных и Геоинформационных систем (ГИС). ГИС - это программные средства, позволяющие осуществить картографическое отображение информации, содержащейся в базе данных в удобном для пользователя виде.